Эдинбургский замок, Шотландия

Шотландия – самый загадочный и непредсказуемый уголок Объединенного королевства. Колыбель множества сказаний, мифов и легенд, родина легендарных героев древности, край невообразимого разнообразия пейзажей и нетронутой природной красоты. Шотландия многие века входит в состав Объединенного королевства Великобритании и Северной Ирландии, однако, в отличие от Англии, Уэльса и Северной Ирландии, она всегда держалась особняком. Есть на то исторические и даже генетические причины.
В 5 веке нашей эры на территорию Британских островов высадились примитивные но воинственные германские племена англов, саксов, фризов и ютов. Они большей частью уничтожили кельтские племена, веками обитавшие на островах. Оставшиеся в живых кельты ушли далеко на север в непроходимые горы Шотландии. Именно эти не пожелавшие покориться завоевателям люди являются предками современных шотландцев.
Шотландцы не только выжили в суровых горах, они слились с ними, стали их неотъемлемой частью. Возможно, именно потому древнюю шотландскую архитектуру не спутаешь ни с чем, если видел ее хоть раз в жизни. Одним из достойных представителей целой когорты древних укреплений является Эдинбургский замок. Это настоящая жемчужина не только архитектурного, но и оборонительно-стратегического плана и самая любимая достопримечательность столицы Шотландии.
Эдинбургский замок являет собой живую хронику истории Шотландии. Он построен на неприступной скале, являющейся потухшим вулканом. Археологи утверждают, что столь суровый облик эта гора приобрела во время последнего Ледникового периода. Им также удалось выяснить, что человек с древнейших времен использовал эту скалу, носящую сегодня название Касл Рок, как неприступную крепость. Еще за тысячу лет до нашей эры здесь обитали дикие племена пиктов, значительно позже тут нашли надежную защиту теснимые германскими племенами кельты. Касл Рок был свидетелем множества битв и осад.
Монументальное строительство крепости на скале началось в 11 веке. С тех пор крепость много раз переходила из рук в руки. В разные времена ею владели шотландцы и англичане, католики и протестанты, простые солдаты и короли. Большинство укреплений замка было возведено уже в 12 веке, однако Рэндольф, граф Моррейский и племянник отважного борца за независимость Шотландии Роберта Брюса, в одну ночь круто изменил историю Эдинбургского замка. В 1313 г. он с небольшим отрядом отчаянных храбрецов захватил замок, находившийся в руках англичан. Однако зная, что на подходе к крепости были крупные войска противника, он сровнял с землей все постройки, кроме часовни Святой Маргариты, которая и сегодня радует глаз посетителей исторического сердца Шотландии. Незадачливые англичане во главе с несколькими поколениями королей из династии Стюартов восстанавливали крепость камень за камнем, чтобы снова ее потерять.
Среди прочих знаменательных событий в истории Эдинбургской крепости стоит упомянуть рождение в этих стенах в 1566 году будущего короля свободной Шотландии Джеймса VI, которому суждено было править не только своей родной страной, но и всей Великобританией.
Крепость знаменита своими пушками. Одна из них, Монз Мег была подарком Бельгии королю Джеймсу II. Она так огромна и мощна, что ее картечь находили за две мили от замка! Сейчас пушку использую для дачи праздничных залпов и запуска фейерверков. Второе орудие носит название Пушка Часа Дня. Оно стреляет каждый день кроме воскресенья ровно в час дня. Сейчас это дань традиции. В прежние времена капитаны кораблей синхронизировали по залпу пушки свои хронометры.
Прибавьте к этому потрясающий вид и на море и на город, открывающиеся с вершины Касл Рок и шикарный садово-парковый ансамбль по всей округе, и у вас не останется сомнений, куда отправится в первую очередь, очутившись в Эдинбурге.

Написал AlterEgo