Вестминстер

Одним из самых любимых районов Лондона у местных жителей не без причины является Вестминстер. Это не только великолепный архитектурный ансамбль на берегу Темзы и одно из живописнейших мест столицы Объединенного королевства. Прежде всего, это визитная карточка города, подарившая Лондону наиболее узнаваемые во всем мире панорамы.
Началась история данного района еще в англосаксонские времена, когда неподалеку от реки Темзы в 750 году н.э. было основано аббатство Бенедиктов. Благодаря своему географическому положению относительно тогдашнего центра Лондона, оно получило название Вестминстер, т.е. Западный мужской монастырь. Вестминстер рос и обретал влиятельность. Начиная с Вильгельма Завоевателя (11 в.) все короли проходят обряд коронации в главном соборе аббатства. С 13 в. Вестминстер также стал местом упокоения бренных останков британских монархов.
Однако место, облюбованное самими королями, не могло долго оставаться в стороне от основных событий и тенденций развития страны. Закономерно то, что постепенно Вестминстер стал ассоциироваться не только с религией и монархами, но и с властью в целом. Король Эдвард Исповедник первым решил построить дворец у реки в 11 в. Его последователи расширили сооружение и сделали его местом жительства. И постепенно Вестминстер стал центом законодательства и правосудия. Монархами был сформирован Парламент как орудие управления державой – тогда Лорды представляли аристократию и церковь, а Общины – богатых землевладельцев. Постепенно детище королей отобрало у них большую часть властных полномочий, хотя это и было сопряжено с рядом проблем. Во времена правления Джеймса I бунтарь Гай Фоукс пытался взорвать Парламент. Сын Джеймса I, Чарльз I посчитал, что сможет править страной без Парламента, но поплатился за свои мечты жизнью.
В 1835 году здание Парламента было полностью уничтожено пожаром и впоследствии приобрело вид, дошедший до наших дней. В дни Второй мировой войны половина здания, занимаемая палатой Общин, пострадала от бомбежек, но ее удалось реставрировать без монументальных изменений. Это здание и является настоящей визитной карточкой Лондона – продолговатое строение с зубчатой стеной и двумя башнями по сторонам, в одной из которых расположен знаменитый Биг Бен.
Биг Бен это не название одной из башен британского Парламента и даже не название часов, расположенных на ней и являющихся главными курантами страны. На самом деле это название самого большого из пяти колоколов на вершине башни. Колокол получил такое название, потому что долгое время за часовым механизмом курантов следил человек по имени Бен. Он был очень высокого роста. Поэтому и главный из вверенных ему колоколов получил название Биг Бен – Большой Бен.
Вестминстер стоит увидеть собственными глазами. Его красота и великолепие никого не оставят равнодушным!

Написал AlterEgo